Creado por necesidad militar, moldeado por la experiencia operativa real.
El Combatives moderno no surgió del deporte. Su desarrollo durante el siglo XX estuvo impulsado por un problema práctico: cómo preparar a policías, soldados y personal de operaciones especiales para enfrentamientos violentos a distancias extremadamente cortas.
Estos entornos eran diferentes de un ring o de una sala de entrenamiento controlada.
Un enfrentamiento podía comenzar sin previo aviso. Un arma de fuego podía no estar inmediatamente accesible. La distancia podía desaparecer en segundos. El personal podía estar operando dentro de edificios, vehículos, espacios estrechos o detrás de las líneas enemigas.
Por lo tanto, la necesidad no era crear otro arte marcial.
Era desarrollar métodos que pudieran aprenderse rápidamente, recordarse bajo presión y aplicarse cuando la violencia se volviera inmediata.
LA NECESIDAD MILITAR
La guerra creó un problema de entrenamiento diferente.
Durante la Segunda Guerra Mundial, las organizaciones militares tuvieron que preparar a grandes cantidades de personal en un tiempo limitado.
Las tropas especializadas podían ser requeridas para realizar incursiones, capturar prisioneros, entrar en edificios, efectuar reconocimiento, operar detrás de las líneas enemigas o continuar combatiendo después de perder el acceso a su arma principal.
La instrucción militar tradicional y el entrenamiento de tiro seguían siendo esenciales, pero no resolvían todos los problemas.
El personal también necesitaba un método para el momento en que un adversario ya se encontrara a distancia de golpe, agarre o retención de armas.
Por ello, el entrenamiento debía ser simple, directo, adaptable y operativo.
Donde el combate práctico a corta distancia comenzó a adoptar una forma moderna.
Una de las figuras centrales en el desarrollo del Combatives moderno fue William Ewart Fairbairn.
Fairbairn sirvió en la Shanghai Municipal Police — SMP.
La SMP era la fuerza policial responsable del Shanghai International Settlement, un distrito internacional que existió durante una época en la que Shanghái era una de las ciudades más grandes, complejas y, con frecuencia, violentas de Asia.
La carrera policial de Fairbairn lo expuso a delitos con armas, violencia callejera, detenciones y enfrentamientos que no podían abordarse como competiciones deportivas.
A lo largo de años de trabajo policial e instrucción, estudió y adaptó métodos de combate en torno a una pregunta práctica:
¿Qué puede seguir ejecutándose cuando la violencia es repentina, cercana y no está controlada?
Experiencia antes que teoría.
Fairbairn trabajó estrechamente con Eric Anthony Sykes, otra figura importante en el desarrollo de métodos prácticos de tiro, armas y combate a corta distancia.
Su enfoque no dependía de preservar un único sistema marcial tradicional.
Los métodos se seleccionaban y adaptaban según su utilidad operativa.
Este enfoque pragmático se convirtió en una de las características definitorias del Combatives del siglo XX: el problema determina el método.
La conexión de Shanghái documentada por la historia del Marine Corps.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, personal del United States Marine Corps estaba destinado en Shanghái.
El United States Marine Corps es la rama expedicionaria anfibia de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos y es comúnmente conocido como los U.S. Marines.
El material histórico publicado por el Marine Corps documenta el contacto directo entre Marines estadounidenses y los métodos de combate que se estaban desarrollando en torno a Fairbairn en Shanghái.
La investigación histórica del Marine Corps registra interacciones e intercambios entre Fairbairn, Sykes y personal de los Marines, e identifica este período en Shanghái como parte del desarrollo del entrenamiento estadounidense de combate a corta distancia.
Esta conexión es importante porque precede a la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial.
La necesidad militar ya estaba quedando clara: el personal necesitaba opciones para situaciones en las que las armas, la distancia y las tácticas convencionales ya no fueran suficientes.
El combate a corta distancia pasó a formar parte de la preparación especializada para la guerra.
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, la experiencia de Fairbairn pasó del trabajo policial al entorno de entrenamiento militar.
Participó en la preparación de personal militar británico y de operaciones especiales para enfrentamientos a corta distancia.
El entorno de entrenamiento reflejaba la necesidad de la guerra: el personal podía disponer de poco tiempo para adquirir habilidades antes de su despliegue operativo.
Por ello, las técnicas debían priorizar la eficacia y la aplicación rápida por encima de la complejidad técnica.
Fairbairn y Sykes también quedaron permanentemente asociados al Fairbairn-Sykes Fighting Knife, un cuchillo de combate desarrollado durante la guerra y estrechamente relacionado con los Commandos británicos y otros integrantes de operaciones especiales.
Combate a corta distancia dentro del servicio de inteligencia estadounidense durante la guerra.
Más tarde, Fairbairn fue llevado a Estados Unidos para trabajar con el Office of Strategic Services — OSS.
Creado en 1942, el OSS fue la principal organización estadounidense durante la guerra para inteligencia estratégica, espionaje, sabotaje, apoyo a movimientos de resistencia y operaciones especiales.
Después de la guerra, el OSS fue disuelto. Su legado en inteligencia pasó a formar una parte importante de la historia institucional que posteriormente condujo a la creación de la Central Intelligence Agency — CIA en 1947.
El personal del OSS podía tener que operar clandestinamente o detrás de las líneas enemigas, en ocasiones sin apoyo militar convencional.
Su preparación iba más allá del tiro. El entrenamiento podía incluir comunicaciones, armas, demoliciones, técnicas de campo, operaciones clandestinas y combate a corta distancia.
El material histórico conservado por la CIA documenta el papel de Fairbairn en el entrenamiento del OSS durante la Segunda Guerra Mundial.
Esta es una parte fundamental de la historia documentada del Combatives moderno.
El objetivo no era el rendimiento deportivo. Era proporcionar a un operador un número reducido de opciones prácticas para el momento en que una operación se volviera físicamente violenta a corta distancia.
La continuidad estadounidense.
Rex Applegate se convirtió en otra figura importante en el desarrollo estadounidense de los métodos de combate a corta distancia y tiro práctico durante la guerra.
Applegate trabajó dentro del mismo amplio entorno de entrenamiento de aquella época y ayudó a preservar y desarrollar conceptos asociados al enfoque de Fairbairn.
Los supuestos subyacentes eran prácticos: la distancia podía desaparecer rápidamente, un ataque podía comenzar sin previo aviso y las habilidades motoras complejas podían volverse difíciles de ejecutar bajo estrés extremo.
Por ello, el entrenamiento daba prioridad a métodos que pudieran ejecutarse con decisión y bajo presión.
LO QUE HEREDÓ EL COMBATIVES MODERNO
El método cambió. El principio permaneció.
El Combatives civil contemporáneo no es entrenamiento de comandos de la Segunda Guerra Mundial.
Tampoco debería una organización moderna afirmar que representa al U.S. Marine Corps, al OSS, a la CIA o a cualquier institución militar o gubernamental sin una relación oficial.
Lo que sigue siendo relevante es la forma en que se abordó el problema original.
Esta es la base histórica del Combatives moderno: la experiencia policial en Shanghái, Fairbairn y Sykes, la interacción con los U.S. Marines, el entrenamiento británico durante la guerra, el OSS y la continuidad estadounidense representada por Rex Applegate.
FUENTES PRIMARIAS & INSTITUCIONALES